O direito de subscrição dá aos acionistas atuais de uma empresa a preferência para comprar novas ações emitidas em um aumento de capital, geralmente a um preço mais baixo que o de mercado, na proporção das ações que já possuem. O acionista pode exercer esse direito, vendê-lo a terceiros (quando negociável em bolsa) ou deixá-lo expirar sem uso, dependendo da sua avaliação sobre a oferta.